Железный прут прошёл сквозь его голову. Он выжил, но перестал быть собой
В 1848 году 25-летний бригадир Финеас Гейдж руководил взрывными работами на строительстве железной дороги в Вермонте. Его задача заключалась в том, чтобы утрамбовывать порох в скважине с помощью железного стержня длиной 110 сантиметров. В тот день он отвлёкся и забыл, что помощник ещё не засыпал порох песком. Металл высек искру — и взрыв произошёл прямо у него в руках. Стержень на скорости пробил левую щеку Гейджа, прошёл через основание черепа, разрушил левую лобную долю мозга и вышел через макушку.
Гейдж рухнул на спину, несколько секунд пролежал в конвульсиях, а затем заговорил. Коллеги погрузили его на телегу и отвезли к врачу. По дороге он сидел прямо и подробно рассказывал о случившемся. Прибывший доктор Джон Харлоу не поверил своим глазам: пациент с дырой в голове, через которую пульсировал мозг, разговаривал связно и жаловался только на то, что скоро не сможет вернуться к работе. Врач удалил осколки кости, сгустки крови и частицы разрушенной мозговой ткани. Через два месяца Гейдж полностью восстановился физически, хотя левый глаз навсегда потерял.
Но тот, кто вышел из больницы, уже не был прежним Финеасом. Друзья и знакомые говорили одно и то же: «Это больше не Гейдж». До травмы он считался образцовым работником — ответственным, уравновешенным, энергичным и настойчивым в достижении целей. После стал импульсивным, грубым, непочтительным. Он сквернословил, скандалил, не мог довести ни одно дело до конца, с лёгкостью бросал начатое ради сиюминутных желаний.
Его уволили со стройки, он перебивался случайными заработками, работал в цирке, показывая за деньги свой череп и тот самый прут, который всегда носил с собой. Позже он уехал кучером в Чили, но к концу жизни у него начались эпилептические припадки. Гейдж умер в 1860 году в возрасте 36 лет.
Случай Гейджа стал первым в истории задокументированным доказательством того, что определённые участки мозга отвечают за личность, самоконтроль и принятие решений. До этого считалось, что характер и душа не связаны с физической материей мозга. Доктор Харлоу подробно описал изменения в поведении пациента, и его записи легли в основу современной нейробиологии.
