«Они ели своих друзей, чтобы выжить»: трагедия рейса 571
13 октября 1972 года самолёт уругвайских ВВС вылетел из Монтевидео в Сантьяго. На борту находились 45 человек — регбийная команда, их родственники и друзья. Они просто летели на товарищеский матч и не знали, что этот полёт станет для них самым страшным испытанием.
Погода испортилась, когда лайнер начал пересекать Анды. Самолёт попал в циклон, пилоты ошиблись с расчётами — им показалось, что горы уже позади, и они запросили снижение. Лайнер врезался в скалу, 12 пассажиров погибли мгновенно, несколько человек умерли от ран в ближайшие дни. Но 33 человека остались живы.
Выжившие оказались в ледяном плену на высоте почти 3600 метров. Температура падала до минус тридцати. Ни тёплой одежды, ни снаряжения, ни запасов еды — только несколько плиток шоколада, крекеры и немного вина. Фюзеляж стал их убежищем, раненых перевязывали подручными средствами, снег топили на металлических пластинах, чтобы добыть воду.
На восьмой день из маленького радиоприёмника пришла страшная новость: поиски пропавшего самолёта прекращены. Они поняли, что надеяться не на кого.
Еда закончилась через неделю. Люди таяли на глазах, пытались копать снег в поисках червей или корешков — но вокруг не было ничего живого. Тогда они приняли решение, которое преследовало их всю оставшуюся жизнь: начали есть мясо погибших товарищей. Замороженные тела, сохранившиеся в снегу, были единственным источником пищи на высоте, где не выживает ни одно существо.
29 октября, когда люди спали, с гор сошла лавина. Она накрыла фюзеляж, и восемь человек погибли под снегом. В живых осталось всего шестнадцать, и шестеро из них были серьёзно ранены или больны.
Нандо Паррадо и Роберто Канесса — двое самых сильных — решили идти на запад. Без карты и снаряжения, с самодельными снегоступами из подушек и спальными мешками из изоляционной ткани, они десять дней пробирались через ледяные горы. Им пришлось перевалить через пик высотой 4670 метров, и несколько раз они были на волосок от гибели. Однажды ночью ветер едва не сдул их в пропасть.
На десятый день они увидели реку, а на другом берегу — человека верхом на лошади. Нандо написал записку: «Я с самолёта, который упал в горах», завернул её в камень и перебросил через реку. Чилийский пастух проскакал десять часов, чтобы сообщить властям.
22 декабря 1972 года к месту крушения прилетели два вертолёта.
Весь мир узнал их историю — и узнал о том, что им пришлось сделать, чтобы выжить. Поначалу общественность была в шоке, но выжившие объяснили: они заключили договор — если кто-то умрёт, его тело поможет живым. Католическая церковь позже отпустила им этот грех.
