«Бессмертное» сердце курицы
В 1912 году французский хирург Алексис Каррель, уже получивший Нобелевскую премию за свои работы, начал необычный эксперимент. Он взял кусочек сердечной мышцы куриного эмбриона, поместил его в специальный питательный раствор в стеклянной колбе и стал наблюдать.
Ткань не просто выжила. Она росла и сокращалась. Каждые 48 часов её делили на части и переносили в свежую среду. Эксперимент длился десятилетиями — и к тому моменту, когда его прекратили, эта сердечная ткань «прожила» уже 34 года. Для сравнения: обычная курица живёт не больше 5–10 лет. Получается, сердце пережило бы свою курицу в несколько раз.
Многие биологи тут же окрестили это сердце «бессмертным». Сам Каррель верил, что клетки могут жить вечно, если создать для них идеальные условия и вовремя убирать продукты распада.
Позже у эксперимента появились скептики. Они выдвинули другую версию: в колбу с питательным раствором постоянно попадали новые клетки — из воздуха или со свежим экстрактом тканей, который добавляли при пересадке. И никакого «бессмертия» одной конкретной ткани на самом деле не было.
Сердце — особенный орган. У него есть собственная «нервная система» — около 40 000 нейронов. И у сердца есть автоматизм: способность генерировать электрические импульсы и сокращаться без команды извне. Именно поэтому пересаженное сердце начинает биться в новом теле.
Исследования 90-х годов подтвердили, что изолированные клетки сердца, помещённые в чашку Петри, продолжают сокращаться сами по себе. Их частота может меняться под воздействием веществ, но сам ритм сохраняется.
Оказалось, что сердце не просто насос под командованием мозга. И если история о «бессмертном сердце» оказалась лишь красивой легендой, то сам факт, что этот орган способен биться самостоятельно, вне тела, — чистая правда.
