Как «безобидное» снотворное покалечило 10 000 детей
В конце 1950-х в аптеках Германии появился новый препарат «Контерган». Его считали почти идеальным лекарством: мягко успокаивает, помогает от бессонницы и утренней тошноты, нет никаких побочных эффектов. Чаще всего его выписывали беременным. Реклама обещала: «Передозировка невозможна». Тысячи женщин наконец смогли спокойно пережить первые месяцы беременности.
Лекарство продавалось как конфеты. Врачи выписывали его тоннами, пациенты хвалили, прибыль производителей росла.
А потом начали рождаться дети.
Сначала врачи не замечали закономерности: в разных странах один за другим стали появляться малыши без рук или ног. У некоторых конечности были похожи на маленькие плавники. Такое всегда случалось редко, но тут — всё чаще и чаще. Потребовалось время, чтобы кто-то вообще заподозрил лекарство от тошноты.
Но один за другим врачи заметили странную деталь: матери этих детей принимали одно и то же средство на ранних сроках беременности.
К 1961 году связь наконец-то доказали. Препарат срочно сняли с продажи, но по всему миру уже родились тысячи искалеченных детей. Точное число до сих пор неизвестно — называют от 8 до 12 тысяч малышей с тяжёлыми врождёнными нарушениями. Примерно половина из них не дожила до года.
Это было самое массовое медицинское преступление XX века. Производитель отрицал свою вину и молчал почти 50 лет. Лишь в 2012 году они принесли публичные извинения.
После этой трагедии во всём мире изменились правила проверки лекарств. Сегодняшние жёсткие требования к испытаниям — прямое следствие той катастрофы.
