Сара (Саартье) Баартман была обычной девушкой, родившейся в Африке. С самого начала её жизнь складывалась тяжело: мать умерла при родах, отца она потеряла во время столкновения с колонизаторами. Она осталась одна. Пришлось выживать — Сара работала служанкой у торговца.
Позже всё резко изменилось. Английский военный, приехавший к хозяину в гости, выкупил её и увёз в Лондон. Почему? Причина, на первый взгляд, проста и от этого ещё более жестокая — её внешность показалась европейцам «необычной».
Особенности её тела, особенно строение бёдер — значительно более крупных, что было характерно для её народа, — воспринимались как нечто «экзотическое», почти диковинное. И вот здесь начинается то, что сложно читать спокойно. В Лондоне 21-летнюю Сару выставляли напоказ в цирках и даже в клетках. Её раскрашивали, наряжали в странные костюмы, представляли публике как «дикарку».
И люди не просто смотрели. Этого им было мало. Её трогали, разглядывали, унижали, буквально изучали руками. Иногда — и это звучит дико даже сейчас — пытались проверить «подлинность» её тела с помощью игл и ножей.
Позже Сару перевезли в Париж. Казалось бы, что-то должно измениться? Нет. Там происходило почти то же самое. Под прикрытием «научных исследований» над её телом проводили эксперименты, которые сложно назвать иначе как бесчеловечными, а их результаты использовали, чтобы оправдывать дискриминацию. Это окончательно сломало её жизнь.
В 1815 году Сара Баартман умерла в Париже. Но даже смерть не стала концом её мучений. Уже через 24 часа её тело расчленили и передали учёным. Затем долгие годы оно выставлялось в музее как «экспонат». Причём, что особенно страшно, даже самые интимные части её тела демонстрировались под видом «научного интереса» вплоть до 1974 года.
Проходили десятилетия. Мир менялся. Но для неё — ничего. Она по-прежнему оставалась не человеком, а объектом.
Южной Африке потребовались годы судебных процессов, чтобы вернуть её останки на родину. И только в 2002 году — спустя 187 лет после смерти — Сару наконец вернули на родную землю и похоронили по-человечески.
Это не просто история одного человека.
Если честно, это напоминание, от которого не по себе. О том, на что вообще способен человек по отношению к другому человеку.
