Если Марина не вставала, кот стаскивал с тумбочки резинку для волос.
Если это не помогало — шуршал пакетом.
А в особенно тяжёлых случаях принимался лапой открывать дверцу шкафа.
— Да встану я, бессовестный! — смеялась Марина.
Она вставала, кормила кота, ставила чайник.
Потом открывала окно, поливала цветы, завтракала и принимала назначенные лекарства.
Так незаметно в её жизнь вернулся порядок.
Однажды муж заметил:
— Ты давно так не смеялась.
Марина посмотрела на Тимку, который пытался засунуть голову в пустую коробку из-под обуви.
— Это всё наш доктор.
— Доктор? — усмехнулся муж. — Да он нам уже диван долечил до дыр!
Через год Марина пришла на очередной приём.
Результаты обследований стали заметно лучше.
— Вы хорошо справляетесь, — сказал врач. — Продолжайте лечение и берегите себя.
Марина улыбнулась.
— У меня дома очень строгий помощник.
— Муж?
— Нет. Кот.
Врач рассмеялся.
— Ну, если он следит, чтобы вы вовремя вставали, ели и не забывали радоваться, значит, помощник действительно хороший.
Марина задумалась.
Она понимала, что выздоравливала благодаря врачам, лекарствам и поддержке близких. Но Тимка помогал ей в другом — переживать дни, когда казалось, что сил больше нет.
А ещё через несколько лет заболел сам Тимка.
Сначала стал меньше есть. Потом перестал запрыгивать на подоконник.
Ветеринар обнаружил проблемы с почками.
Теперь уже Марина возила его на обследования, покупала специальный корм, давала лекарства и вставала по ночам, когда коту становилось плохо.
Муж однажды застал её сидящей на полу возле Тимкиной лежанки.
Она гладила старого рыжего кота и тихонько разговаривала с ним.
— Ну что, доктор? Теперь моя очередь тебя лечить?
Тимка приоткрыл глаза.
Марина улыбнулась сквозь слёзы.
— Помнишь, как ты возле меня сидел? Вот и я посижу. Сколько нужно.
Она осторожно погладила его по седой мордочке.
— Ты только держись, мой хороший.
Кот с трудом поднял голову и ткнулся носом в её ладонь.
А потом замурлыкал.
Тихо-тихо.
Почти неслышно.
Но Марина услышала.
Тимка прожил ещё два года.
Он уже не носился по квартире, не охотился за тапочками и не прыгал на шкаф.
Зато каждое утро приходил к Марине на кухню и устраивался на соседнем стуле.
Она пила чай, рассказывала ему новости, иногда жаловалась на погоду.
А он слушал.
Когда знакомые спрашивали, почему она так привязана к обычному дворовому коту, Марина отвечала:
— Потому что однажды, когда мне было очень плохо, он не пытался меня утешать словами. Не говорил, что всё пройдёт. Не просил быть сильной. Он просто был рядом.
И, немного помолчав, добавляла:
— Знаете, иногда именно этого человеку и не хватает.
Ведь не всякое лечение начинается с таблеток. Иногда душа начинает оживать от простого тепла, тихого мурлыканья и ощущения, что ты кому-то очень нужен.
