— А помнишь, когда у меня мама умерла, ты три ночи со мной сидела? Я даже не разговаривала, а ты просто рядом была.
Вера кивнула.
— Так вот, Верочка… Ты мне тогда не говорила, что у тебя своя жизнь. Не спрашивала, удобно ли тебе. Просто приходила.
Наташа вытерла слезу.
— Почему же ты решила, что я тебя одну оставлю?
Вера опустила голову.
— Прости меня.
— Прощу. Но с одним условием.
— С каким?
— Больше никогда не решай за меня, когда мне быть твоей подругой.
Они обнялись.
А вечером Наташа достала из сумки маленький свёрток.
— Держи. Я тебе кое-что принесла.
Внутри лежала старая школьная фотография в новой рамке.
Две девочки лет восьми стоят возле школы, крепко держась за руки.
Вера перевернула рамку.
На обратной стороне Наташа написала:
«Мы дружили, когда у нас не было ничего, кроме школьных портфелей и больших мечтаний. Мы дружили, когда растили детей и не спали ночами. И будем дружить, когда станем двумя старенькими бабушками. Только, пожалуйста, не торопись. Мне ещё столько всего хочется тебе рассказать…»
Вера читала, а слёзы капали прямо на рамку.
— Наташ…
— Что?
— А давай следующим летом снова на море? Как тогда, двадцать лет назад?
Наташа улыбнулась.
— Давай. Только купальники купим красивые.
— В нашем-то возрасте?
— А что возраст? Мы с тобой ещё девчонки!
И обе рассмеялись.
А потом долго сидели рядом, глядя на закат.
Две женщины, которым жизнь подарила не только испытания, но и самое дорогое — человека, которому не нужно объяснять, почему ты плачешь.
Говорят, настоящая дружба проверяется временем. Но иногда она проверяется гораздо страшнее — болезнью, страхом и отчаянием.
И как же важно, чтобы в самый тяжёлый момент рядом оказался тот, кто скажет:
«Я никуда не уйду. Слышишь? Мы же с тобой ещё в первом классе договорились — навсегда». ❤️
